Weihnachts-ABC Angeberwissen für die besinnliche Jahreszeit

Heute ist Frau Holle vor allem für die weiße Weihnacht zuständig. Früher fuhr sie, einer Sage zufolge, mit einem goldenen Wagen durch Thüringen. Den braven Thüringern warf sie Tannenzapfen in den Flur. Die waren am nächsten Tag aus purem Gold. Ob die Faulen mit Pech bestraft wurden, ist allerdings nicht überliefert.


Das Wort "Sohn Gottes" beginnt im griechischen mit dem Buchstaben "Y". Deshalb wird er häufig als "Weihnachtsbuchstabe" bezeichnet.

Wenn es um Weihnachtsrekorde geht, dann ist Mitteldeutschland ganz vorne: zum Beispiel mit der gewaltigsten Weihnachts-Pyramide in Johanngeorgenstadt. In Saalfeld ist man besonders stolz auf den 6,4 Meter großen aufblasbaren Weihnachtsmann.

Das Wort "Sohn Gottes" beginnt im griechischen mit dem Buchstaben "Y". Deshalb wird er häufig als "Weihnachtsbuchstabe" bezeichnet.

In Wettelrode bei Sangerhausen geht's unter Tage hoch her. Bei der bergmännischen Weihnacht fuhren die Kumpel ursprünglich in ihren festlichen Uniformen 300 Meter tief in den Schacht, um das ertragreiche Jahr zu feiern. Erich Hartung vom Röhrigschacht Wettelrode erinnert sich:
"Das Weihnachtsfest war der Höhepunkt im Bergmannsleben. Und wer viel Staub geschluckt hat, musste den Staub auch wegspülen, deshalb spielten Getränke in dieser Zeit immer eine große Rolle."
In Wettelrode wird heute nicht mehr geschürft, die Bergmännische Weihnacht im Besucherbergwerk gibt es aber immer noch.

Auch besser bekannt als Knecht Ruprecht. Während im Mittelalter der Heilige Nikolaus am 6. Dezember die Geschenke brachte, war Gehilfe Ruprecht für die Bestrafung der bösen Kinder verantwortlich. Die beiden wurden im 16. Jahrhundert durch das Christkind ersetzt und die Bescherung auf den Heiligen Abend verschoben. Wahrscheinlich kam Martin Luther auf die Idee, als er in Thüringen war. Seit über 80 Jahren kommt nun der Weihnachtsmann - mit Geschenken für die guten und einer Rute für die frechen Kinder.

Eine Zutat sucht man in den Oberlausitzer Leckereien vergebens: den Pfeffer! Der war im Mittelalter ein Sammelbegriff für exotische Gewürze wie Kardamom, Muskatnuss und Zimt, die tatsächlich in die Pfefferkuchen kommen. Das beliebte Weihnachtsgebäck hat ganzjährig Saison, weiß Pfefferküchlermeister Christian Nittsche: „Im Frühjahr und Sommer wird mehr die glasierte Ware gegessen, im Winter die gefüllte."
Im 16. Jhd. hatten die Pulsnitzer Bäcker übrigens strenge Auflagen: Sie durften erst ihre Pfefferkuchen verkaufen, wenn sie genügend Roggenbrot gebacken hatten!

Dieses Weihnachtslied gilt als das meistgesungene im deutschsprachigen Raum. Geschrieben wurde es 1816 in Weimar von Johannes Daniel Falk (siehe Bild) als Trost für Waisenkinder. Und auch das bekannte Weihnachtslied "Alle Jahre wieder" stammt aus der Feder eines Thüringers - vom Dichter Wilhelm Hey. Selbst Reformator Martin Luther hat ein sehr berühmtes Weihnachtslied verfasst. Mitteldeutschland ist also eine echte Weihnachtshitschmiede!

Im Erzgebirge und im Vogtland kommen an Weihnachten gleich neun Gerichte auf den Tisch. Die einzelnen Bestandteile des Menüs haben jeweils eine bestimmte Bedeutung, weiß Sophie Köhler aus dem Ratskeller „Zum Neinerlaa" in Annaberg-Buchholz: "Die Linsen zum Beispiel steht für das kleine Geld und das Kraut für die gute Ernte und das lange Stroh. Also es hat was mit dem Aberglauben zu tun, was man sich für's neue Jahr wünscht. Nicht wundern also wenn Rotkohl und Klöße ausverkauft sind - die machen nämlich schön und reich.

Über dem Türrahmen sorgt dieses Gewächs für jede Menge Romantik: Es heißt wer sich unter dem Mistelzweig küsst, bleibt ein Leben lang zusammen. In der freien Wildbahn ist die Liebespflanze aber eher ein fieser Typ - die Mistel nistet sich in Bäumen ein und entzieht ihnen Wasser und Nährstoffe. Immerhin aber der einzige Schmarotzer der für Schmatzer sorgt.

Jochengel- und Bergmann sind wohl das bekannteste Figurenpaar aus dem Erzgebirge. Für jedes Kind wird eine Figur ins Fenster gestellt: Einen Bergmann für einen Jungen und einen Engel für ein Mädchen - selbst wenn sie nicht immer ganz brav waren.

Weihnachten ist nicht nur das Fest der Liebe, sondern auch des Lichts! Klar, dass bei all der Weihnachtsbeleuchtung auch der Stromverbrauch steigt: Im Schnitt um etwa acht Euro pro Haushalt. Bei Weihnachtsfans wie Mario Lange aus Gatersleben kann es aber noch deutlich mehr werden. Sein Weihnachtshaus strahlt mit 400 Meter Lichtschläuchen und über 20 leuchtenden Figuren schon von weitem. "Ich habe darauf geachtet, dass alles LEDs sind. Kosten habe ich jetzt hier mit den ganzen Sachen so circa 200 - 250 Euro über die Weihnachtszeit. Ohne LED wären es vier-bis fünftausend Euro.", sagt er.

Im südthüringischen Gethles bricht jedes Jahr am 23. Dezember die Hölle los. Die jungen Kirmesburschen des Ortes kleiden sich mit Stroh ein und werden zu den Herrschekloesen. Sie sind dafür da, die bösen Geister vor Weihnachten und dem Jahreswechsel zu vertrieben. Dafür ziehen die maskierten Gestalten von Haus zu Haus und schenken den lieben Kindern Süßigkeiten. Für ihre treuen Dienste werden die Strohmänner belohnt: mit Geld, Schnaps oder Wurst. Aber Achtung: Wer nach 18 Uhr noch in Gethles unterwegs ist, muss mit Schlägen rechnen. Denn die Herrschekloese regieren mit Zuckerbrot und Peitsche.

Im schönen Thüringer Wald in Schweina begnügen sich die Leute an Heiligabend nicht mit ein bisschen Kerzenschein. Sie fackeln gleich einen ganzen Berg ab. So sieht es zumindest vom Fuß des Antonius-Bergs aus. Fackelbauer Thomas Mieling erklärt, wie das große Abfackeln abläuft: "Die Fackel besteht aus einem Fichtenstamm, der ist genau 8 Meter lang. Um diesen Stamm wird Fichtenreisig gewickelt in mehreren Lagen. Dann werden die Fackeln mittels Traktor auf den Berg transportiert und entzündet. Dann ist im Ortsteil Schweina Weihnachten."

Der Legende nach hatte ein armer Glasbläser aus Lauscha weder Äpfel noch Nüsse um seine Tanne zu schmücken und so blies er eine Kugel aus Glas. Knapp 200 Jahre später sind die Christbaumkugeln aus Lauscha echte Exportschlager. Glasbläser Michael Haberland verrät, dass das Design längst über die Kugelform hinaus geht:
"Was in den letzten Jahren so richtig mehr wird, das ist die Weihnachtsgurke. Die Amerikaner sind steif und fest der Meinung, dass an den deutschen Weihnachtsbaum die deutsche Glasgurke gehört. Und wer die Gurke findet, der kriegt ein Weihnachtsgeschenk."

Dabei handelt es sich tatsächlich um ein Bergwerk, das auf dem Rücken getragen wurde - nur eben als Miniaturausgabe in einem Holzkasten! Typisch erzgebirgisch sind alle Figuren handgeschnitzt. Wie bei einer Drehorgel, haucht eine Kurbel dem Bergwerk Leben ein: Bergmänner hämmern, Grubenlichter leuchten, Förderkörbe werden hinaufgezogen - im Laufe der Zeit kamen dann noch Weihnachtsfiguren dazu.

Der berühmteste Adventsstern stammt aus Herrnhut in der Oberlausitz. Heute schmückt er Fenster auf der ganzen Welt - früher war er vor allem eine mathematische Bastelei für Herrnhuter Schüler im Geometrieunterricht. Denn vor 200 Jahren wurde dieser Stern aus unglaublichen 110 Zacken zusammengesetzt. Und auch heutzutage muss ein echter Herrnhuter noch mindestens 25 Zacken haben.